Saimaa Challenge Team lähtee valloittamaan vuoria Espanjaan Pyrene Raid kisaan. Reitti koostuu n. 185 kilometristä pyöräilyä ja juoksua Via ferratalla ja canyonigillä höystettynä. Melontaa kilpailussa ei ole. Osuuksia reitillä on peräti 12, joten laji vaihtuu useita kertoja kilpailun aikana. Nimensä mukaisesti kilpailu käydään Pyreneiden vuoristossa ja täten nousua kertyy kilpailussa varsin hurjasti (7185 nm), ainakin näin eteläisen Suomen tasaisuuten tottuneiden näkökulmasta katsoessa. Kilpailu alkaa lauantaina 23.5.2026 klo 9.30 Suomen aikaa. Voittajia odotetaan maaliin noin 23h myöhemmin.
Tiimissä kilpailee viime vuoden kilpailuissa nähty kvartetti, eli Markus Siivola, Jari Stockus, Visa Siivola ja Henrika Backlund. Juuri 18 vuotta täyttänyt Visa vastaa lähtökohtaisesti joukkueen suunnistuksesta, isä-Markuksen antaessa tarvittaessa tukea. Jari vastaa reittikirjasta ja Henrika hengen luomisesta.
Pyrene Raid on joukkueen miesjäsenille ensimmäinen todellinen vuoristokilpailu. Henriikankin kokemukset vuoristokisoista on jo muutamien vuosien takaa, joten luvassa on tietyllä tapaa hyppy tuntemattoomaan. Jarin vahvuus on seikkailuissa ollut aina ylämäissä ja Henriikka osoitti viime vuonna Puolassa erittäin vahvaa mäkikuntoa, joten Siivoloiden talvitreenien onnistuminen tullaan varmastikin punnitsemaan tältä osin. Reitin pilkkoutuminen useisiin lyhyisiin ja pariin hieman pidempään osuuteen miellyttää lähtökohtaisesti, mutta todellisuus paljastuu vasta vuorilla. Via ferrata ja canyoning osuudet ovat nostattaneet innostusta jo useiden viikkojen ajan.
Varsinaisia kilpailullisia tavoitteita ei ole asetettu, mutta aikaisempien kilpailujen perusteella esim Virolaista Metsäpeatusta lähdetään haastamaan sijoituksien osalta. Sijoituksellisesti tämän uskotaan riittävän parhaimmillaan top viiteen lopputuloksissa. Mutta vuoristo ja kilpailun ajaksi luvattu kuumuus (päivälämpötila kilpailukeskuksessa +30°C) tuovat sellaiset mausteet, että ensimmäinen tavoite on maaliin pääsy.
Kilpailun live seuranta onnistuu GPS-palluroiden avulla ja oletettavasti myös järjestäjien some-kanavien kautta.
