Rovaniemeläinen Asuntoauto.eu voitti sekä miesten että sekajoukkueiden Extreme-sarjat 12.-13.7.2024 Savitaipaleella käydyssä Saimaa Challenge kilpailussa. Naisten sarjan voitto meni Mikkeliläiselle Herkut matkassa joukkueelle. Savitaipaleen maastot ja sinne tehdyt radat saivat erityistä kiitosta yli 350 hengen osallistujajoukolta.
Extreme sarja
Pisin sarja aloitti urakkansa perjantai iltana Kärnäkosken linnoitukselta, mistä joukkueet juoksivat Partakoskella odottaneille kajakeille. Auringon kajastuksen tarjoamassa punertavassa yössä vastaviraan melottu Partakoski tarjosi silmäkarkkia ja viihdettä sillalle kokoontuneille katsojille.
Kesken melonnan tehtiin Orraille ja Suomensaloon välipysähdykset suunnistuksen merkeissä. Melontaosuus päättyi auringon noustessa Lepänkantoon. Kuolimo tarjoili yön aikana peilityyntä pintaa pitkämatkalaisille – pelkkää nautintoa.
Säynjärven kiertänyt ensimmäinen MTB lenkki tarjosi pääosin soratiepohjaa, mutta myös upean kuusikkokujan, Säänjärven lintutornin ja Savitaipaleen MTB-reitistöä.
Lepänkannosta käsin kierretty suunnistus tarjosi alkuun kovavauhtista polkujuoksua, mutta loppuosa reitistä tarjosi haastetta tarkan suunnistuksen muodossa. Suunnistuksen päätteeksi joukkueet pääsivät kiipeämään paikallisen yrityksen Ilves-pylväskengillä puuhun.
Jälkimmäinen MTB-lenkki toi kilpailijat Takomäen louhoksessa olleen suunnistuksen jälkeen Savitaipaleen poluille ja maaliin.
Kokonaisreitti oli n. 140 km.
Extreme miehet
SM-osakilpailuna toimineessa Extreme-sarjassa käytiin tiukkaa ja jännittävää kilpailua palkintosijoista aivan viimeisille kilometreille asti. Kilpailun johtopaikka vaihteli tiuhaan ja kärkijoukkueiden erilaiset reitinvalinnat pitivät kilpailijat epätietoisina tilanteesta. Lopulta reitinvalinta rastivälillä 51-52 ratkaisi miesten SM-sarjan osakilpailuvoiton Asuntoauto.eu:lle ja Uroskarhujen oli tyytyminen toiseen tilaan erittäin hienosta kokonaissuorituksesta huolimatta.
Kolmanneksi miesten kilpailussa tuli kilpailuun mustina hevosina, seikkailukilpailupiirien ulkopuolelta, tulleet Antti Järvenpää ja Ossi Sippu Kotivuorisport.fi joukkueella. Kotivuorisport oli viimeiselle pyöräosuudelle asti aivan kärkiporukassa mukana, mutta lopussa kärkikaksikko sai revittyä eroa heihin. Sippu ja Järvenpää ovat kiertäneet viime vuosina menestyksekkääsi Kalevan Kierrosta, joten lajit ja kestävyysurheilu ovat molemmille erittäin tuttuja.
Extreme seka
Seka sarjassa Kaisla (Sanna ja Jarkko Tolsa) ottivat alussa tiukan otteen kärkisijasta, mutta Asuntoauto.eu:n sekajoukkue (Joni Haataja ja Kati Mansikkasalo-Jurvelin), sekä Duckventures (Atte ja Emilia Etula) tulivat tiukasti kintereillä. Ennakkosuosikkina kilpailuun lähtenyt Bull Adventure Team oli yllättävissä vaikeuksissa alussa ja he jäivätkin nopeasti lähes puolen tunnin takamatkalle muihin kärkijoukkueisiin nähden.
Matkan edetessä Asuntoauto.eu sai tehtyä hieman eroa Kaislaan, josta Duckventures puolestaa jäi tasaisesti vähän. Bull Adenture Team kiri itsensä matkan edetessä paremmille sijoille ja he ylittivätkin maalilinjan lopulta toisena sekajoukkueena Asuntoauto.eu takana. Pienet sääntörikkomukset (molemmat kilpailijat eivät käyneet 10m päässä rastista) pudottivat Bullin kuitenkin tuloksissa Kaislan taakse kolmannelle sijalle.
Extreme naiset
Naisten sarja kärsi hieman osallistujapulasta, kun vain kolme joukkuetta starttasi tähän yön yli kestäneeseen koettelukmukseen. SM-sarjassa täysiä pistepotteja kerännyt Herkut matkassa otti johtopaikan haltuun Orrian polulla. Kilpasiskoista ei ollut enää tämän jälkeen haastamaan Mikkeliläisiä Kirsi Hedmania ja Johanna Riipistä.
Challenge
Tapahtuman toiseksi pisin sarja starttasi Lepänkannon uimarannalta kajakkiin nousu prologilla. Suomensalossa olleen lyhyen suunnistuksen jälkeen joukkueet meloivat Savitaipaleelle, mistä matka jatkui maastopyöräillen Takomäen sprintin kautta Lepänkantoon. Maastopyöräily tarjosi lähes kaikki samat kohokohdat, kuin Extremen pyöräilyt yhdessä. Lepänkannon suunnistus oli hieman isoveljeä lyhyempi, mutta haastetta riitti siinäkin. Suunnistuksen jälkeen kilpailijat pyöräilivät varsin suoraviivaisesti maaliin.
Challenge-sarjassa tahtipuikkoa heilutti pääosan matkasta Lappeenrantalainen Dip&Rip joukkue, missä kilpaili Jonne Lakanen ja Heli Kuru. Dip&Rip takana maaliin tuli Älä mene sinne ja Kiittämättömät siat.
Kaikissa sarjoissa nähtiin itsensä voittamista ja hienoa kilpailua. Tevetuloa mukaan ensi vuonna!
Kaikki tulokset, linkit kuvagallerioihin ja GPS-seurantoihin löydät Saimaa Challengen kotisivuilta. SM-sarja jatkuu Hämeenlinnassa jo tulevana viikonloppuna Marski Challengessa.
