Suomen kovin kansainvälinen seikkailukilpailu Endurance Quest marssittaa Etelä-Suomen metsiin liudan kansainvälisiä seikkailu-urheilijoita. Kauimmaiset osanottajat saapuvat Ecuadorista kokemaan Suomen kesän. Ecuadorilaiset odottavat kilpailulta ennenkaikkea kaunista Suomen luontoa ja heille uniikkia kisamaastoa verrattuna Ecuadorin vuoristoon ja sademetsiin.
Muita kansainvälisiä joukkueita Espooseen saapuu Puolasta, Sveitsistä, Ruotsista, Espanjasta ja Virosta. Heitä haastaa koko seikkailu-urheilun SM-sarjan terävin kärki.
EQ herätettiin muutaman välivuoden jälkeen henkiin viime kesänä, ja järjetetään nyt jo yhdeksättä kertaa. Kilpailukeskuksena 9.-11.8.2024 käytävässä tapahtumassa toimii Leppävaaran Urheilupuisto Espoossa.
Kansainväliset huippujoukkueet ovat löytäneet Suomen
Ennakkoon kovimmat kansainväliset joukkueet saapuvat Virosta ja Ruotsista. Suurimpana ennakkosuosikkina kisassa voidaan pitää viime vuoden MM-pronssimitalistia Estonia Ace – LaSportiva. Joukkueen kapteeni Silver Ensaar odottaa EQn tarjoavan haastavaa suunnistusta ja kovaa vauhtia läpi kisan. Muita joukkueen jäseniä ovat Rain Ensaar, Reeda Tuula-Fjodorov ja Ain Fjodorov.
Lisäksi virolaisista viivalla on myös Seiklushunt – Honeypower joukkueella Arvi Anton, Joosep Tammemäe ja Sander Linnus. Yhden kilpailijan nimi on vielä salaisuusverhon takana. Joukkue voitti viime vuoden Expedition Estonia ARWS Europe osakilpailun ja oli Ranskan EM-finaalissa viides. Kolmas ansioitunut etelänaapurimaan edustaja on tänä vuonna viron ARWS Euro-sarjan osakilpailun kolmonen, Metsäpeatus joukkueella Oliver Immato, Risto Laanoja, Britt Jaaska ja Viljar Grauen.
Ruotsin on ollut seikkailu-urheilun huippumaa jo vuosia. Nyt Suomeen saapuu tasaisesti kansainvälisisssä kisoissa menestynyt NIAR joukkueella Staffan Björklund, Sonny Peterson, Rickard Norlin ja Johanna Edman. Joukkueella on plakkarissa MM-prossin vuodelta 2021 ja viime kesältä MM-sarjan osakilpailuvoitto. Ruotsalaisilla lienee hyvä tuntuma Suomen karttoihin ja maastoihin. Joukkueen kapteeni Staffan Björklund muun muassa järjesti vuonna 2018 MM-osakilpailun, joka kulki Tukholmasta Turkuun.
Ecuadorilaiset sen sijaan ovat uuden haasteen edessä. Ympärimaailmaa käytävissä seikkailukisoissa joukkueet joutuvat suunnistamaan hyvin erityyppisillä kartoilla. ARWS South America sarjassa menestynyt 4 Vientos on fyysisesti kova joukkue, jonka on nyt otetta tarkat suomalaiset kartat haltuunsa. Viime vuoden kisassa esimerkiksi espanjalainen joukkue kehui vuolaasti suomalaisia karttoja, mutta samalla kertoi karttojen tarkkuuden olevan heille suunnistaessa valtava haaste.
SM-sarjan kovimmat haastavat kansainvälisiä huippujoukkueita
Endurance Questissa on vähintäänkin kova kattaus myös kotimaisia joukkueita. SM-sarjan tämän hetkinen kärki on lähtöviivalla. Multisport.fi voitti EQ:n viime vuonna on on nyt mukana täysin samalla kokoonpanolla. Bull Adventurem, EQ:ssa joukkueella Tommi Putkuri, Outi Seppä, Pekka Niemi ja André Haga, keikkuu kiinni SM-mitaleissa ja haluaa varmasti parantaa EQ:n viime vuoden toista sijaansa. SM-sarjan johtaja, Asuntoauto.eu joukkueella Joni Haataja, Annu Tyyskänen, Perttu Hietala ja Juuso Laitinen sen sijaan osallistuu ensimmäistä kertaa EQ:iin, mutta taistelee myös varmasti kisan voitosta.
Suomen kärkijoukkueiden lisäksi mukana on monia Suomalaisia joukkueita, jotka saapuvat kokemaan ensimmäisen kansainvälisen kilpailun ja samalla nauttimaan uuden tyyppisestä kisasta Suomessa. Aikaisempien näyttöjen perusteella järjestäjien ennakkokaavailujen mukaan palkintosijoista pystyy taistelemaan lähes 10 joukkuetta.
EQ:n missiona onkin nimenomaan tarjota kansainvälisen tason kilpailu Suomessa, ja mahdollistaa näin uusien suomalaisten seikkailu-urheilijoiden nousua kansainväliselle tasolle. Tänä vuonna kilpailussa tarjotaan kansainväliseen tyyliin lineaarinen, etenevä rata, unohtaen kotimaisille kisoislle tyypillisen ympyrälenkin. Kilpailijat kuljetetaan lähtöön noin kahden tunnin ajomatkan päähän. Samalla joukkueilla on kansainväliseen tyyliin aikaa tutustua karttoihin ja suunnitella reitinvalintoja.
Suomen tapahtumista kisassa ovat ensimmäistä kertaa käytössä pyörälaatikot. Kansainvälisten kisojen tapaan kilpailijan on pakattavat pyörät kuljetusta varten laatikkoon myös kesken kisan. Pyörälaatikot ovat järjestäjälle ainoa turvallinen tapa kuljettaa 100 maastopyörää kilpailun aikana ilman turhia kalustovaurioita. Ensikertalaisten kannattaakin harjoitella ennakkoon pyörän purkamista laatikkoon ja sieltä jälleen ajokuntoon
Reitti tarjoaa jälleen suunnistushaastetta
Seikkailu-urheilussa reitti pidetään kilpailijoilta salassa karttojen jakoon asti, mutta yleiskuvaus osuuksien järjestyksestä ja ennakoiduista pituuksista julkaistaan nyt kaksi viikkoa ennen starttia. Kisajärjestäjä paljastaa tarjoavansa reitillä jotain, mihin Suomessa ei ole totuttu vuorokauden kisassa.
“Tykkäämme haastavista suunnistusosuuksista niin pyörällä kuin jalkaisin, joten tätä on taas tänä vuonna luvassa ja viime vuoden “Navigation Nightmare” eli pitkä SM-yösuunnistuksen tasoinen osuus on jälleen haastavassa maastossa, huipputason suunnistuskartalla”, lupaa Lauri Hollo kilpailun teknisenä johtajana.
Järjestäjä nostaa esille laadukkaat kartat, joihin on panostettu esimerkiksi laajoin maastotöin. rastipisteiden valinnalla on haluttu mahdollistaa erilaisia reitinvalintoja. Ja esimerkiksi pyöräsuunnistusosuuksilla jokainen reitinvalinnalle osuva polku on ajettu ja pyritty kuvaamaan pyöräsuunnistuskartoille ominaisella tavalla.
“Haluamme tarjota huippulaadukkaat kartat kisaajille, jotta “polkulottoa” tai maastossa polkujen etsintää ei tarvitse harrastaa, tämä mahdollistaa kaikille yhtäläiset mahdollisuudet kisata voitosta”, kertoo kilpailun ratamestari Jerry Aunula.
Tapahtumaa voi seurata sekä maastossa, että netissä
Endurance Quest (EQ) on jo toista kertaa ARWS Europe -sarjan osakilpailu, ja se kisataan nelihenkisin sekajoukkuein. Kilpailun pituus on noin 24 tuntia.
Ensi vuonna Endurance Quest on ARWS Europe sarjan EM-finaali ja kilpaillaan täysin uudella alueella eli Saimaalla, Savonlinnan, Sulkavan, Puumalan ja Rantasalmen toimiessa tapahtumakumppaneina.
ARWS-Europe sarjan kumppani Tactical Foodpack tarjoaa kisaajille kahdessa huollossa lämpimän retkiruuan sekä NOCCO tarjoaa pientä lisäboostia kisaajille, mikäli aamuyöntunteina väsymys iskee silmään.
Yleisö voi seurata joukkueiden lähtövalmisteluita Leppävaaran Urheilupuistossa Espoossa perjantaina 9.8. kello 15-20, sekä sunnuntaina 11.8. koko päivän. Voittajia odotetaan maaliin sunnuntaina aamulla juuri ennen kello kuutta. Tämän jälkeen maalissa riittää vilskettä aina sunnuntai-iltapäivän kello 14 saakka, jolloin maali sulkeutuu.
Lähdön sijainti julkaistaan lauantaina 10.8. kello 5.00 joten kello 8:00 tapahtuvaa lähtöä ehtii seuraamaan kaikki eteläisen Suomen harrastajat joilla on mahdollisuus hypätä autoon lauantaina 10.8. kello 05:01.
Seikkailu-urheilussa vakiintuneeseen tapaan jokaisella joukkueella on mukanaan gps-paikannin. Näin jokkueiden etenemistä, reitinvalintoja ja voittokamppailua voi seurata myös omalta puhelimelta tai tietokoneelta. Linkki gps-seurantaan julkaistaan ennen kilpailua.
Median edustajat ovat tervetulleita seuraamaan kilpailua. Median edustajille toimitetaan kisaviikolla tarkemmat tiedot reitistä sekä yleisörasteista. Voit ilmoittautua sähköpostiin lauri@multisport.fi
